No es ningún secreto que el helio es esencial para el proceso de imágenes de resonancia magnética. El helio se convierte en líquido a temperaturas muy bajas y facilita la superconductividad de la que dependen las imágenes de resonancia magnética. En 2015, la cantidad de helio consumido por las aplicaciones de atención médica superó los dos mil millones de pies cúbicos. Un nuevo informe de Technavio pronostica un crecimiento del consumo de helio en el cuidado de la salud a un crecimiento anual compuesto del 7 por ciento hasta 2020.
Entonces, ¿de dónde sacamos ese helio? El negocio del helio se encuentra principalmente en Estados Unidos, seguido de Qatar y Rusia. Sin embargo, Rusia ha declarado que quiere convertirse en el mayor productor mundial de helio aprovechando las grandes reservas de gas de Irkutsk y Yakutia. Si bien el mercado mundial de helio se encuentra en su segundo año de exceso de oferta, se espera que el mercado de helio crezca, con demandas de los sectores de atención médica, investigación federal y biotecnología.
Sin embargo, los analistas de investigación de Techavio creen que el retraso en el desarrollo del yacimiento de gas natural y las tensiones en Oriente Medio podrían provocar problemas de suministro y volatilidad de los precios. Predicen que la demanda pronto podría superar la oferta.
En un pasado no muy reciente, hubo dos posibles crisis de escasez que amenazaron con afectar a hospitales y pacientes de todo el mundo. Por lo tanto, es una buena noticia que un fabricante haya desarrollado un nuevo sistema de resonancia magnética de GE que utilizará mucho menos helio en las imágenes de resonancia magnética. GE Healthcare reveló recientemente Freelium, una tecnología de imanes que utiliza un uno por ciento de helio líquido en comparación con los imanes de resonancia magnética convencionales. Eso significa que en lugar de usar 2.000 litros de helio líquido, Freelium usaría solo 29 litros.
Estos nuevos imanes están diseñados para depender menos del helio, además de ser mucho más fáciles de colocar y ecológicos. Los hospitales ya no necesitarían una ventilación extensa, lo que a menudo requiere colocar un imán en una habitación recién construida o en un edificio separado. Estos imanes tampoco necesitan ser recargados durante el transporte o durante su vida útil. El resultado podría ser que la resonancia magnética sea más accesible y menos costosa de ubicar y operar. En Centereach Equipment & Supplies, estamos entusiasmados con este tipo de tecnología innovadora y el impacto que podría tener en la industria.
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